सर्दियों ने दस्तक दे दी है और सुबह-शाम की ठंडी हवाएं अब हाड़ कंपाने वाली सर्दी में बदलने को तैयार हैं। हम इंसान तो इन सर्द रातों में रजाई, रूम हीटर और गर्म कपड़ों के बिना एक घंटे भी बाहर नहीं टिक सकते। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि हमारे आसपास रहने वाले ये नन्हे-मुन्ने पक्षी बिना किसी छत या रजाई के, खुले आसमान के नीचे इन बर्फीली रातों में कैसे जिंदा रहते हैं?
शाम को गिरता हुआ तापमान, तेज सर्द हवाएं और रात भर का अंधेरा... और फिर अगली सुबह वही पक्षी हमारे बगीचे में अपनी चहचहाहट से नई सुबह का स्वागत करते हैं! यह किसी जादू से कम नहीं लगता, है ना? आइए, आज इसी 'जादू' का पर्दाफाश करते हैं और जानते हैं कि जब हम चैन की नींद सो रहे होते हैं, तब ये प्यारे पक्षी सर्दी से बचने के लिए क्या गजब के जुगाड़ लगा रहे होते हैं।
क्या पक्षी सच में नहीं जमते?
सच तो यह है कि कुछ पक्षी अत्यधिक ठंड में जम जाते हैं और कई बार कठोर सर्दियों के बाद बर्डहाउस में मृत पाए जाते हैं। लेकिन ज्यादातर पक्षी इस जानलेवा सर्दी को मात देने में सफल रहते हैं। नॉर्वे की NTNU यूनिवर्सिटी म्यूजियम के प्रोफेसर एमेरिटस ओलाव होगस्टैड के रिसर्च (Norwegian SciTech News के अनुसार) में इसके कई रोचक कारण बताए गए हैं।
फ्यूचुरा (Futura) की एक रिपोर्ट बताती है कि छोटे जानवरों का आकार उनके शरीर के सर्फेस एरिया (surface area) के मुकाबले काफी कम होता है, इसलिए उनके शरीर की गर्मी बहुत जल्दी बाहर निकल जाती है। साथ ही, वे अपने शरीर में ज्यादा इंसुलेटिंग फैट (चर्बी) भी जमा नहीं कर सकते। ऐसे में रात भर अपने शरीर की गर्मी को बचाए रखना ही इनके लिए जिंदगी और मौत का सबसे बड़ा खेल होता है।
बर्फ बन जाती है 'कंबल'
सुनने में अजीब लगे, लेकिन बर्फ इन पक्षियों के लिए एक शानदार कंबल का काम करती है। NTNU के अनुसार, वुड ग्राउज़, ब्लैक ग्राउज़, हेज़ल ग्राउज़ और विलो टार्मिगन जैसी प्रजातियां बर्फ की गुफाओं या बिलों में आश्रय लेती हैं। बाहर खुले में सोने की तुलना में बर्फ के अंदर काफी गर्माहट होती है। यहां तक कि छोटे पक्षी भी यह ट्रिक अपनाते हैं! 'मीली रेडपोल' (Mealy Redpoll) नाम का महज 13 सेंटीमीटर का पक्षी भी अत्यधिक ठंड में बर्फ के अंदर सुरंगें बनाकर खुद को गर्म रखता है।
साथी हाथ बढ़ाना... (शरीर की गर्मी साझा करना)
कड़ाके की ठंड में एक और कमाल का जुगाड़ है- एक साथ चिपक कर सोना। यूरेशियन व्रेन (Eurasian wrens) नाम के पक्षी झुंड में कसकर एक साथ सो जाते हैं, ताकि एक-दूसरे के शरीर की गर्मी से बच सकें। इंग्लैंड में एक साथ 60 यूरेशियन व्रेन्स को ऐसे सोते हुए देखा गया है।
इसी तरह, ट्रीक्रीपर (Treecreepers) भी पेड़ों की दरारों में एक साथ चिपक कर सोते हैं। मजेदार बात यह है कि वैसे तो ये पक्षी एक-दूसरे के लिए काफी आक्रामक होते हैं, लेकिन जानलेवा सर्दी इन्हें मिल-जुलकर रहना सिखा देती है। वहीं, 'ग्रेट टिट्स' (Great tits) जैसे पक्षी रात गुजारने के लिए सबसे अच्छी जगह पाने के लिए आपस में लड़ते भी हैं, क्योंकि कठफोड़वा (woodpeckers) की तरह वे अपने लिए घोंसला या छेद नहीं बना सकते।
दिन में ही शुरू हो जाती है रात की तैयारी!
सर्द रात को गुजारने की तैयारी असल में सूरज उगने के साथ ही शुरू हो जाती है। 'लॉन्ग-टेल्ड टिट्स' (Long-tailed tits) और 'विलो टिट्स' (Willow tits) जैसे पक्षियों को 18-19 घंटे लंबी रात गुजारने के लिए दिन भर में अपने शरीर का वजन लगभग 10 प्रतिशत तक बढ़ाना पड़ता है। यही कारण है कि सर्दियों में उनके लिए दिन का हर एक घंटा सिर्फ और सिर्फ खाना (चारा) जमा करने में बीतता है।
तो अगली बार जब आप सर्दी की सुबह किसी पक्षी को चहचहाते हुए सुनें, तो समझ जाइएगा कि उसने उस रात को गुजारने के लिए कितनी मेहनत और गजब की तरकीबें लगाई होंगी!
