हैदराबाद : भारत की अग्रणी वैश्विक एयरलाइन, एयर इंडिया ने अपने बेड़े के आधुनिकीकरण की दिशा में एक बड़ा कदम उठाते हुए 15 एयरबस A321neo विमानों के ऑर्डर को उन्नत A321XLR (एक्स्ट्रा लॉन्ग रेंज) वेरिएंट में परिवर्तित कर दिया है। इस महत्वपूर्ण रणनीतिक बदलाव की घोषणा हैदराबाद में आयोजित एशिया के प्रतिष्ठित नागरिक उड्डयन कार्यक्रम, 'विंग्स इंडिया 2026' के दौरान की गई।
यह परिवर्तन एयर इंडिया द्वारा 2023-24 में एयरबस को दिए गए 210 A321neo विमानों के मूल ऑर्डर का हिस्सा है। नवीनतम A321XLR विमानों की डिलीवरी 2029 और 2030 के बीच होने की उम्मीद है। यह विमान अपनी श्रेणी में असाधारण 4,700 समुद्री मील (लगभग 8,700 किलोमीटर) की रेंज प्रदान करता है, जिससे एयर इंडिया मध्यम दूरी के अंतरराष्ट्रीय मार्गों पर नए नॉन-स्टॉप गंतव्य जोड़ने में सक्षम होगी। एकल-गलियारे (single-aisle) वाले इस विमान में न केवल ईंधन की बचत और कम उत्सर्जन सुनिश्चित किया गया है, बल्कि यात्रियों के लिए प्रीमियम ऑनबोर्ड सुविधाएं भी शामिल हैं।
एयर इंडिया के सीईओ और प्रबंध निदेशक, कैंपबेल विल्सन ने कहा कि A321XLR का चुनाव एयरलाइन को भविष्य के लिए तैयार करने और भारत से यात्रियों की बदलती जरूरतों को पूरा करने के विजन का हिस्सा है। एयरबस के कार्यकारी उपाध्यक्ष बेनोइट डी सेंट-एक्सुपरी ने भी इस निर्णय का स्वागत करते हुए कहा कि यह विमान भारत के वैश्विक संबंधों को और मजबूत करेगा। गौरतलब है कि जनवरी 2022 में निजीकरण के बाद से एयर इंडिया समूह ने अब तक अपने बेड़े में 170 विमान जोड़े हैं, और वर्तमान में 542 नए विमानों की डिलीवरी लंबित है।
