छठ के महापर्व में हम सब सूर्य देव के साथ-साथ छठी मैया की पूजा भी पूरे नियम और निष्ठा के साथ करते हैं। ऐसी आस्था है कि छठी मैया बच्चों की रक्षा करती हैं और व्रत रखने वालों को सुख, समृद्धि व लंबी उम्र का आशीर्वाद देती हैं। पर क्या कभी आपके मन में यह सवाल आया है कि आखिर छठी मैया के माता-पिता कौन हैं? क्या उनका नाता भगवान ब्रह्मा से है और क्या वाकई सूर्य देव उनके भाई लगते हैं? आइए इसके बारे में विस्तार से जानते हैं।
छठी मैया को षष्ठी देवी के रूप में भी पूजा जाता है। इन्हें बच्चों की रक्षा करने वाली और उन्हें सेहत व लंबी आयु देने वाली देवी माना गया है। पुराणों में इस बात का जिक्र मिलता है कि ये प्रकृति के छठे हिस्से से प्रकट हुई थीं, इसीलिए इनका नाम षष्ठी पड़ा।
अब बात करें इनके माता-पिता की, तो ब्रह्मवैवर्त पुराण के प्रकृति खंड के मुताबिक षष्ठी देवी भगवान ब्रह्मा की मानस पुत्री हैं। इसका मतलब यह हुआ कि उनका जन्म ब्रह्मा जी के मन से हुआ था। यही कारण है कि वे किसी साधारण माता-पिता की कोख से नहीं जन्मीं, इसलिए ग्रंथों में उनकी माता का अलग से कोई जिक्र नहीं मिलता।
पौराणिक कथाओं और देवी भागवत पुराण के अनुसार, षष्ठी देवी को देवसेना भी कहा जाता है। इनका विवाह देवताओं के सेनापति भगवान कार्तिकेय यानी स्कंद के साथ हुआ था।
अगर लोक परंपराओं और गीतों की बात करें, तो बिहार, झारखंड और पूर्वांचल के इलाकों में लोग छठी मैया को सूर्य देव की बहन मानते हैं। यही मुख्य वजह है कि छठ के पावन पर्व पर सूर्य देव के साथ छठी मैया की भी आराधना की जाती है। हालांकि, ग्रंथों में उनकी पहचान ब्रह्मा जी की मानस पुत्री के रूप में ज्यादा स्पष्ट है, जबकि सूर्य देव से उनका भाई-बहन का रिश्ता लोक परंपराओं और पारंपरिक गीतों से ज्यादा जुड़ा हुआ है।
लोग छठी मैया की पूजा मुख्य तौर पर अपनी संतान की सलामती और अच्छे भविष्य के लिए करते हैं। मान्यता है कि इनकी आराधना करने से बच्चों को बेहतर सेहत, लंबी उम्र और खुशहाल जीवन का वरदान मिलता है। इसी कामना को पूरा करने के लिए भक्त कठिन निर्जला व्रत रखते हैं और डूबते तथा उगते हुए सूर्य को अर्घ्य देकर अपनी मन्नत मांगते हैं।
